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Faire la foire

Une foire d'échanges n'est pas seulement un rassemblement de gens, sans rien de prévu. Au contraire, il y a tout un protocole à respecter. Habituellement, la nation qui recevait les autres groupes sur son territoire installait son campement à proximité du lieu de troc, près d'une rivière. Les femmes, les enfants et les anciens, eux, restaient au campement, juste en face du lieu de troc. Il ne faut pas oublier que seulement les hommes faisaient du commerce.

Un panier de frêne de taille moyenne.32 Ko

Un sac fabriqué avec des feuilles de maïs tressées orné d'un motif en forme de losange.42 Ko

Poudre d'ocre de couleur orangée.66 Ko

Lorsque les groupes arrivaient, ils s'asseyaient sur le sol, derrière le chef qui les accompagnait. Lorsque tout le monde était arrivé, les discours commençaient. Le chef ne parlait pas pour lui : il parlait au nom de toute sa nation. Il parlait des alliances que sa nation voulait renouveler et des expéditions guerrières qu'elle voulait organiser. Il remettait aussi des cadeaux aux autres chefs, de la part de sa nation.

Chez les Premières Nations, le partage des richesses servait à créer des liens. Alors, l'échange de cadeaux entre deux nations était très important pour rendre l'alliance plus solide. Ne pas donner de cadeau était considéré comme une insulte et il était alors impossible de commercer ou de faire une alliance. On offrait des cadeaux à chaque rencontre, afin de rappeler l'alliance.

Souvent, après le discours d'un des chefs, les groupes se réunissaient afin de discuter et de se demander quelle réponse donner à celui qui venait de parler. Le soir, tout le monde participait au festin et fumait du tabac. Il y avait également des danses et des compétitions d'habileté étaient organisées. Tous les chefs présents faisaient un discours. Cela pouvait durer plusieurs jours.

Après les discours, tout le monde faisait la fête. Le lendemain, le troc commençait et pouvait durer toute la journée. Le lendemain du troc, chaque groupe remerciait la nation qui les recevait sur son territoire et disait au revoir... du moins jusqu'à l'année suivante.