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Le réseau commercial
Il ne faut pas croire que le commerce est arrivé en Amérique du Nord en même temps que les Européens. Au contraire, un vaste réseau de routes de commerce existait déjà auparavant. Les territoires occupés par les différentes Premières Nations ne fournissaient pas les mêmes ressources. Certains objets ne provenaient que d'une région particulière, mais étaient échangés partout, comme les précieuses perles de wampum.
Comme elles n'avaient pas de système de monnaie, les Premières Nations commerçaient entre elles en échangeant des objets contre d'autres. C'est ce qu'on appelle le troc. Cela semble simple et facile, mais, en réalité, le déroulement d'un troc est beaucoup plus complexe.
Une expédition de troc pouvait durer plusieurs jours, voir plusieurs mois. Les hommes partaient échanger car les femmes, les enfants et les personnes âgées n'auraient pas pu parcourir tous les kilomètres que cela nécessitait. Parcourir toutes ces distances montrait bien à quel point le troc avec les autres nations était essentiel.
Vous vous demandez comment les différentes nations pouvaient se comprendre si elles ne parlaient pas la même langue? À vrai dire, les interprètes existaient déjà. La langue la plus utilisée pour le commerce, dans le nord-est de l'Amérique du Nord, était la langue wendat. Comme les Wendats étaient les principaux intermédiaires entre les nations, il était normal que leur langue soit parlée lors des rencontres de troc.
